Rifugio Maria Luisa - 21 maggio 2017

Percorriamo in auto la val Formazza e, superato il muro naturale delle cascate del Toce, proseguiamo fino a Riale. Ci troviamo ormai al di sopra del limite forestale, in pieno ambiente subalpino. A Riale nasce il fiume Toce che raccoglie le acque dei torrenti Roni, Gries e Hosand. Le prime case si trovano all'imbocco del pianoro, mentre l’abitato principale è ai piedi del dosso sul quale si erge la chiesetta dedicata alla Madonna della neve. Chiesa costruita nel 1950 in memoria dell’oratorio dell’abitato Morasco (dedicato a S. Anna) che, dal 1940, giace sotto le acque dell’omonimo lago, insieme a tutto il villaggio, in seguito alla costruzione del bacino artificiale. Da qui proseguiamo a piedi per comodo sentiero fino al rifugio. Il rifugio, sito ai piedi del Lago Toggia a 2157m, si trova all'interno di un’importante area di protezione europea che ha lo scopo di creare una rete ecologica di zone destinate alla conservazione della diversità biologica (“Rete Natura 2000”). La Zona di Protezione Speciale (ZPS) “Valle Formazza” copre una superficie di più di 22.000 ettari con la finalità di conservazione dell’avifauna selvatica e del relativo habitat naturale. Il Sito di Importanza Comunitaria (SIC) “Maria Luisa”, di quasi 6000 ettari, è stato creato per tutelare gli habitat naturali e le specie animali e vegetali di particolare interesse per la biodiversità. Il territorio intorno al rifugio offre la possibilità di conoscere diversi ambienti ricchi di peculiarità dal punto di vista geologico, floristico e vegetazionale, faunistico, antropologico. Non è necessario allontanarsi molto dal rifugio per attraversare verdi pascoli ed osservare questi piccoli gioielli che la natura ci offre.